專門學校是以教授職業教育，學習生活必須知識、技術、技能，培育專業人才為主的教育機構，涵蓋各式領域，如：資訊IT、設計、醫療、外語、商業實務、觀光、料理、流行時尚等。依專業領域不同修業年限從1~4年不等，但以2年制課程的學校較多。畢業後能取得「專門士」資格，有助於畢業後於日本國內就職。

相較於大學，短期大學的教育重點是在培養進入社會後，可直接運用的技能。其修業年限通常為2年，但有部分如醫療技術、看護等是採3年制。另外也可於修業後，再插班申請進入一般大學的三年級，取得學士學位。

一般學科修業年限為4年，但醫學、齒學、獸醫學及一部分藥學系則為6年。
學分部分，原則上規定畢業學分為124以上學分，而醫學/齒學、獸醫學、藥學系，則分別需取得188、182、186以上學分方可畢業。